西周时期是我国古代最重礼乐制度的时期，编钟在西周不仅是各种大型仪式中不可或缺的乐器，同时也是身份地位的象征。考古工作者日前在汉中地区首次发现了一只西周时期的青铜编钟，这个发现或将改写周王朝历史上的直接统治疆域。

    据陕西省考古研究院商周考古研究室主任岳连建研究员介绍，这只青铜编钟是在汉中圣水镇青史村汉江河段青龙滩大桥施工现场发现的，从形制、纹饰、铸造特征初步来看，应属于西周晚期编钟中的“甬钟”。这只甬钟高37.5厘米、最大口径21.5厘米、壁厚1厘米、重约6.5公斤。由于包裹的土锈太厚，目前在甬钟上尚未发现铭文，只看到了简单的纹饰。

      据现有资料记载，汉中地区之前从未发现过西周编钟。这只甬钟是在河道中被发现的，且出土时钟体表面的“枚”都呈现出长期被水流冲刷后的弯曲形态。岳连建说：“几乎所有的枚都往一个方向倒，说明这只甬钟在落入河道后，可能就一直沉在水底，如果它发生滚动和连续位移，枚的倒向就应该是乱的，并非现在这样整齐。” 

     西周时期青铜甬钟不仅是演奏礼乐的重要乐器，还是祭祀时必须的乐器,这种甬钟一般三至九件为一组，最多的也有十余件为一组的，西周青铜甬钟是中国青铜文化发展到高峰时期的典型代表之一。因此西周时期的达官显贵在去世后也会象征性地陪葬几只甬钟，以显示其身份和地位。

甬钟或将改写周王朝疆域范围 

     目前学界的普遍观点认为，周王朝的直接统治范围从未涉及汉中地区。这只具备明显西周特色的甬钟为什么会出现在这里，成了专家们关注的焦点。

      岳连建推测，如果这只甬钟不是西周显贵的陪葬品，也有可能是周天子给方国的赏赐，船行至此时恰巧落水，但这种可能性很小。“如此贵重的东西怎能轻易落水被弃，因此我更倾向于它出自某个我们还未知的西周墓葬或窖藏。”岳连建说。

       汉中地区在西周时期的归属问题，学术界一直存在分歧，这只西周甬钟的出现则给汉中历史带来了另一种可能。岳连建认为：“实验室考古一旦确定这只甬钟出自墓葬，我们下一步就会对周边区域进行考古调查。如果这个区域存在周人墓葬或遗址，就能证明西周时期周王朝直接管辖的政治疆域可能就包括汉中，这将为周王朝政治疆域和西周古国分布的研究提供重要资料。”